一月二十八日，馬英九總統終於如願成功造訪太平島，慰問守島官兵、重申南海主權，並利用此機會發布「南海和平倡議路線圖」。主要目的是希望透過國際媒體向世人展現太平島是自然生成的島嶼，其條件足能提供居島人員的生活條件；用這種積極性回應正在進行中由菲律賓提訴的國際仲裁案。
 
國際政治意涵
 
此行在國際政治上意義重大，不僅國際媒體焦點關注此行，更重要的是讓世人注意到太平島的島嶼法律地位殆無疑義、和其與台灣的關聯性，以及台灣在南海被忽視的關鍵性角色。但可惜因為這時已經是馬總統任期之末，也是其民望甚低的時刻，這幾天經由國內媒體失焦的批判以及民進黨即將執政團隊的遲疑反應，讓這樣重要的強化國家主權作為無法在國內形成共識，或許也減損一些原先期待達成的目標，殊屬極為可惜之處。
 
國內各界對於我國應該如何應對南海的緊張局勢眾說紛紜，甚至誤導視聽在所多有，政府長期來對南海欠缺明確的戰略規劃，且對於南海仲裁案反應太遲、關注不夠是一主因，全盤資訊掌握不足也是另一個重要原因。
 
菲律賓南海仲裁案的挑戰
 
菲律賓於2013年1月22日正式向中國政府發出通知書與聲明書，要求其同意一同將南海爭端問題提交國際仲裁，中國稍後正式拒絕參與。翌年3月30日，菲律賓正式向仲裁庭提交備忘錄，其中特別補充提出將南沙群島中太平島等一干較大島嶼定位為岩礁。由於我國並非仲裁案直接參與的國家，無法接收完整的仲裁案資訊，但因政府未能正視問題的嚴重性，也使我國在南海的主張出現嚴重的挑戰。2015年11月仲裁庭進行第二次聽證會時，菲律賓以及出庭作證的澳洲學者提出一些不利太平島的說法，更使太平島的法理定位問題浮上檯面，政府不得不嚴肅面對。因此，如何呼籲國際社會正視太平島的地位，以及台灣在南海的角色？就成為政府的政策重點。
 
馬總統訪行相關國家的反應
 
馬英九此行引發國內外複雜的反應，1月27日，美國在台協會發言人就公開指出對馬總統決定造訪太平島表示「失望」，並評論其此行是「對區域和平極無助益」。同時美國國務院副發言人也就此行表示「不同意」，其理由均是馬總統訪問太平島可能引發區域緊張情勢。不料國內若干媒體竟然引用美國政府的不同意聲明，反過來批評馬總統此行不當，又更離譜的連結到與中國政府的一中政策上。這顯示出完全是國內政治鬥爭的延伸視角，罔顧美台關係中我國應該有的獨立性，不知道國家在錯綜複雜情勢下所應扮演的角色，更不清楚台灣在南海複雜局面中應該做的事在哪裡！
 
另一方面，國際上相關國家對於馬此行也有不同表態。由於越南政府過去以來針對我國在南海的任何作為，慣例上都會向我政府提出抗議，此次也循外交管道向我提出抗議。菲律賓政府則表示提醒相關各方應共同負起責任，避免採取增加南海情勢緊張的行動，相對較為緩和。大陸國台辦正式表示維護國家主權和領土完整是「兩岸同胞的共同責任和義務」，基本上持正面態度。呈現在台灣老百姓眼前的情況就是，美國、越南和菲律賓對馬總統此行有不同程度的批評或不滿，相對的，大陸方面卻對鞏固主權作為持支持與肯定態度。