雖然「體育即國力」這句老話略有偏頗，但是一個進步的國家，往往在多方面的發展都極為突出，體育運動是多元化國力的一部份，這點無庸置疑，而做為在地球上最熱門、觀賞人數最多的運動，足球運動的發展在台灣似乎面臨極大的困境，不論是在軟、硬體建設，乃至於國家隊的戰績，一直乏善可陳，全世界都在瘋足球的熱潮中，卻看不到台灣的影子。
 
台灣足球為何無法進步？大致上有以下幾大理由：
 

• 台灣足球的運動人口太少，選手數量不足，所以缺乏競爭力。

 

• 台灣因為沒有職業運動市場，導致選手在成年以後沒有出路，阻礙生涯發展。

 

• 台灣傳統上以棒籃球為主，缺乏足球運動風氣。

 

• 足球代表隊成績不佳，民眾對足球運動缺乏熱情。

 
然而這些命題是否正確？值得我們一一討論，首先，台灣的面積有三萬六千平方公里、人口高達兩千三百萬人，FIFA目前共有209個會員國，台灣的世界排名現在是181名，以國力及人口數的排序而言，台灣足球運動的疲乏顯不合理，同樣是太平洋上的小島，關島的面積僅有549平方公里，人口約十五萬，2004年關島的FIFA世界排名是205名，以他們的國力看來似乎相當合理，但是到了2015年，短短的十年之間，他們的排名最高已經來到157名，顯見人口與足球實力並無正相關，縱使台灣的運動風氣再怎麼差，選手數量再少，也不可能比關島少，為何被曾經喻為世界弱旅的關島迎頭趕上，甚至遠遠超前？
 
其次、台灣的職業足球聯賽無法建立，跟市場規模與經濟能力沒有太大的關係，屢經戰亂的阿富汗，長期以來甚至連國家代表隊都無法有效組成，更不要提有足夠的基礎建設與經濟實力，世界排名一直在200名上下，在2013年阿富汗政府痛定思痛，決定發展職業足球，成立了一個擁有八支隊伍的聯賽，隔年竟然就勇奪南亞盃冠軍，世界排名一路攀升到140名，不到三年的時候，阿富汗現在已經成為南亞第一強權，說台灣沒有職業運動市場，實在太過可笑。
 
再者、說台灣民眾的運動風氣以棒、籃球為主，所以在其他運動沒有辦法有理想的發展，此乃無稽之談，我們以鄰國菲律賓為例，過去菲律賓被認為是一個只愛籃球的國家，2005年的FIFA世界排名在191名，是少數排名比台灣還要糟糕的國家之一，許多人都認為在這個沒有足球運動傳統的島國，足球實力是不可能提升的，令人跌破眼鏡的是今年菲律賓的世界排名已經來到116名，雖然世界排名不完全反應實力，但這早已經是我們連車尾燈都看不到的境界了，更何況，台灣將棒球號稱為國球，將籃球視為全民運動，但這兩項運動在台灣真的取得成功了嗎？我看未必，證明了所謂的運動風氣只是一個藉口，是發展不佳導致風氣不佳，絕非風氣不佳導致無法發展。
 
最後，說台灣的足球代表隊成績乏善可陳，所以民眾對於足球參與度低、缺乏熱情，這更是無稽之談，事實上，台灣曾經憑藉著來自香港的國腳踢出不錯的成績，民國43年的馬尼拉亞運會，台灣的代表團僅僅拿下兩面金牌，一面是我們都耳熟能詳的十項鐵人楊傳廣，另一面就是足球！但最終也沒能引發台灣民眾對足球瘋狂喜愛，四年一度的世界盃雖然台灣沒有參賽機會，但是總是能掀起一股旋風，2014年世界盃在台灣的電視轉播，收視率甚至是奧運會所有單項運動加總的兩倍，可見代表隊成績並不全然可以反應在民眾的支持度上面，否則世界上排名落後的國家照理說應該都不愛足球，足球在全球不可能有高達30億的收視人口。
 
我們可以從前面的討論發現，不管是國力不如台灣的關島、飽受戰爭摧殘的阿富汗、足球運動風氣不盛的菲律賓，都能夠在短期之內讓足球實力迅速提升，足見不是不能為，而是不為，若是台灣能夠對他們的突破性發展加以學習，就算不能擠身足球強權，肯定也不會是今日的落魄模樣。
 
他山之石，足以攻錯，上述幾個亞洲國家，雖然發展迅速，但也不是一蹴可及，他們的計劃是非常具有整體性的，其中有幾個主要共同點，對於足協的大改革，出現願意大刀闊斧整頓環境的領袖，願意放下身段，聘請具份量的外籍教練，尋找有實力的海外選手，重新整合國家的青訓體系，並且發展具有規模的國內聯賽，這幾項缺一不可，而且必須是政府與民間的共同參與。
 
運動說到最後還是一種民間活動，特別是像足球這種已經高度職業化的運動，由政府掌控的運動容易失衡，但是沒有政府介入的運動，卻很難發展起來，日本的足球大躍進以J聯盟的成立為起點，J聯盟的成功有兩大要點，一是日本文部省（接近台灣的教育部）在背後是最大推手，二是日本地方政府跟企業合作強制屬地化，經過二十年的發展，終於成為亞洲足球霸主。我們常見到的許多歐洲足球強隊，雖然現在已經高度職業化，但當初也都是政府計劃經濟下的產物，新政府在520就職之後，對於這項極具指標性的運動，應當有更多的投入。
 
足球毫無疑問是曝光率最高的運動，同時也最具有影響力，而且FIFA並不限定會員主體必須是國家，其成員數目甚至比奧運會還多，是世界上最龐大的國際組織，而且在運動場上，成績好的人就有光環，比賽贏了說話就大聲，是台灣能夠走出困境，在國際舞台亮相的最好機會，而且更能夠凝聚國人的團結意識，從前面的例子來看，以台灣的國力及現況，只要能夠掌握契機，在足球領域一定可以有突飛猛進的發展，對於發展足球，台灣沒有缺席的理由。