經長期的演化，台美中三者相互牽動已成結構性關係，三方領導人如何面對此三角，各自採取的對策與做為，多少會影響三角關係的發展路徑。從結構上來說，隨著美中對立關係的趨緊，台灣的戰略地位與價值相對提高。就此而言，像一艘行走於江海上的帆船，其航行雖是被決定的，但航速與航向，卻操之在己，只要台灣選對邊，選對策略，台灣便可絕處逢生，以小勝大。
 
    從大的架構來看，自2012年下半以來，中國內部經濟下滑，權鬥日益激化，外部的政經關係則江河日下。迄於今，中國在「四海，一洋」的戰略線上，日見孤立。在黃海，中國和朝鮮與韓國的關係走下；在東海，中日關係惡化難以回頭；在台海，台灣政治版圖綠化，意味著兩岸關係漸行漸遠，而香港追求獨立聲音的上漲，更助長此一趨勢；在南海，南海仲裁案的出爐，讓中國與東協關係出現難以抹除的疙瘩；在印度洋上，印度忌憚於中國在此區影響力的壯大，因此強化了印度與東協、日本以及美國戰略合作的意願與企圖。如果再加上蒙古與中國的齟齬以及美國總統當選人川普對俄羅斯總統普欽、菲律賓總統杜特蒂以及巴基斯坦總理夏立夫的善意互動，更讓中國的外交情勢趨於嚴峻。展望未來，川普可能比歐巴馬更讓習近平頭痛。無論如何，此一結構態勢一旦趨於穩定，習近平的外交將受困於此一結構，難以自由施展。
 
    從領導人的性格看，川普擁有強烈的美國中心主義信念，其鬥性與求贏的人格特質極為鮮明，其對中國崛起的敵視，恐難因中國的低調而放鬆，極可能會更乘勝追擊。川普任用與普欽關係極好的提勒森（Rex Tillerson）出任美國國務卿，未來勢將推動「聯俄制中」政策。以美國的戰略利益和川普的求勝性格，勢必會壓制中國的成長，讓中國不致於挑戰美國的霸權；而其它次強也勢必附和。以捍衛自身的戰略利益。
 
    對於此，習近平高唱的中國夢、亞洲夢，以及戮力追求建構與美國平起平坐的新型大國關係勢必受到遏抑。習近平生長於文革鬥爭世代，歷經鬥爭磨練，又發跡於改革開放，經濟崛起的階段，求戰與求和的性格兼具，決策的伸縮彈性相對較大，面對川普的攻擊態勢有可能會回歸韜光養晦的優柔之戰略軌道，並藉由中國共產黨軟硬兩手、剛柔並濟的統戰謀略來加以應對。這一點由中國外交部發言人耿爽的發言看出端倪:「無論誰出任美國國務卿，中方都期待著與其共同努力，推動中美關係在新的起點上不斷取得更大進步。」習近平了解面對比他更強硬的對手川普，使硬只會招來更多強硬的回應，反而讓其自身陷入窘境。但以當前川普追求「讓美國重新偉大」的路線觀之，無論習近平如何閃躲，都不可能放鬆其持續的攻擊性作為，直到中國降為三流國家。
 
    在這種氛圍下，台灣居處美(日)中戰略對峙的第一島鏈，其動態乃備受中國的關注。然，蔡英文的性格謹慎，思維清晰冷靜，無論如何，也不會刻意挑動現狀，而讓中國有機可趁。蔡英文說「這通電話並不會改變美國在政策上的轉變，純粹是通祝賀電話。」意味著，蔡英文對過去以來對美國承諾「維持現狀」的想法沒變。只是，中國隨即在三週不到的時間即花費巨資挖走台灣在非洲的邦交國聖多美普林西比，此舉必然將台灣的民意更往台美日結盟的方向推動。兩岸關係的裂痕會拉大而不會縮小。
 
    回到美中、川習之間對立的可能升高的趨勢來看，未來，蔡英文如果能持續堅持兩岸現狀的維持，同時積極推展包括南向政策的國際化運動，以及內部的政經改革，將可提升台灣在第一島鏈上的價值與價位，從而，不僅讓台灣在自保上更增籌碼，甚至還有餘力得以刺激中國內部的民主化力量對於中國共產黨極權統治的進一步挑戰，並對中國邊緣的香港、西藏與新疆產生共鳴與示範效應。展望未來，川普在對中國的發展如果再添「民主化」這一味，相信除了可保住美國霸權的優勢外，更會對中國的現代化進程起更大程度的主導作用。