一篇國際局勢的歷史比較與一本政治預言小說為2013年下了判斷。英國皇家國際研究院資深研究員Charles Emmerson 於一月四日發表了<災難前夕>(Eve of Disaster)一文。在他看來,一百年前的今天,人類社會在技術創新已有革命性成就、藝術創作也極為璀璨乃至,甚至對嶄新政治體制的追求也在實踐當中,這一如今日。不過,1913年之後一年也正是第一次世界大戰的爆發。國際政治局勢新舊強權並存的不穩定局面,終究爆發了第一次世界大戰,國際政治的局面與今日極為相似。
Charles Emmerson對1913與2013的相似並無戰爭就要爆發的鐵口直斷或是幸災樂禍之意,反之,他提醒我們這個世界的運作方式並不美好,我們必須構思超越之道。放眼希臘、西班牙、葡萄牙、義大利、愛爾蘭高升的青年失業率,洞見觀瞻的美國財政問題等,多少讓人想起1913年德國作家湯瑪斯‧曼眼見西方文明的沒落開始構思小說《魔山》的心情。